Em 2019, o Maranhão registrou, sozinho, 2.997 novos casos da doença, enquanto, em 2018, foram 3.105. Conforme os dados disponibilizados pela OMS, o Paraguai foi o país da América do Sul, depois do Brasil, que mais registrou casos da doença em 2018, acumulando 345 registros. O Maranhão também contabilizou mais casos que a Colômbia (324), Argentina (269) e Venezuela (245). O Brasil registrou, sozinho, 28.660 casos da doença e é o segundo país no ranking da hanseníase no mundo.

No total, somando os índices de todos os países, com exceção o Brasil, a América do Sul registrou um total de 1.392? casos em 2018, o que representa um índice menor que o registrado nos últimos cinco anos no Maranhão: 3.632 casos em 2014, 3.540 em 2015, 3.895 em 2016, 4.065 em 2017, 3.105 em 2018 e 2.997 em 2019.

Estados Unidos (185) e México (136) também registraram menos casos que o Maranhão em 2018. O Canadá, segundo o relatório da Organização Mundial da Saúde, não registrou nenhum caso recente da doença.

Ainda que mais comum do que se deseja, o brasileiro ainda desconhece informações básicas sobre a hanseníase. Por isso, ao longo do mês de janeiro, foi promovida a campanha Janeiro Roxo, criada para chamar a atenção da população para o problema e informar que hoje o tratamento é supereficaz. Não há necessidade de a pessoa ficar reclusa, como ocorria com os antigos portadores de lepra, ou leprosos, que eram isolados compulsoriamente do restante da população.

No Maranhão, a Secretaria de Saúde do Estado diz que tem promovido a capacitação dos profissionais de saúde nos 217 cidades do estado, e ampliado a rede de rastreamento e tratamento da doença – em 2014, 400 unidades básicas ofereciam o tratamento; em 2019, são mais de 1.200.

Em 5 anos, foram 30 mutirões realizados, 87.898 visitas domiciliares e 246.943 pessoas examinadas. A SES realizou ainda 42 cursos e formou 2.165 profissionais dos 217 municípios na detecção da doença.