No longínquo ano de 1988, uma partida de futebol em solo maranhense chamou a atenção de muitos espectadores do esporte. O Sampaio Corrêa, clube tradicional do estado, e a Seleção Olímpica da Argentina - com jogadores entre idade limite de 25 anos -, realizaram um amistoso no Estádio Nhozinho Santos. A iniciativa para a realização do jogo emergiu de uma ideia dos dirigentes do Sampaio Corrêa, à época, que vislumbraram, na excursão do elenco argentino pelo Brasil, a oportunidade de uma partida ímpar, que representasse ao público pagante um evento futebolístico diferenciado.
Naquele ano, haveria mais uma edição dos Jogos Olímpicos de Verão, com sede em Seul, capital da Coréia do Sul. A Argentina, pois, se preparava para não decepcionar no torneio, o que incluiu, como preparo, organizar o entrosamento do elenco com um número considerável de partidas. Em fevereiro, uma série de jogos entre as regiões Norte e Nordeste do Brasil foram marcados. A Seleção Argentina, que ainda encontrou pelo caminho os times do Paysandu, em Belém, e do Rio Negro, em Manaus, deu pontapé em 04 de fevereiro, aportando na ilha de São Luís para o jogo contra a "Bolívia Querida."
Com a pelota a postos, os dirigentes do Sampaio e os patrocinadores esperavam um alto faturamento, em decorrência da natureza da partida, inesperada. Jogos de grande porte, na cidade, costumavam ser raros. A Seleção Brasileira, por exemplo, havia atuado em São Luís em oportunidades esparsas: em 1982, contra Portugal, no Estádio Castelão recém-inaugurado; no mesmo estádio, novamente, em 1986, contra o México. Nas duas ocasiões, o Brasil se preparava para a Copa do Mundo, conseguindo agradar o público, nos dois jogos festivos, com atuações decisivas, em gols, de craques históricos da seleção canarinha, como Júnior, Casagrande e Zico.
Ambicionando uma boa bilheteria, o jogo entre o Sampaio Corrêa e a Seleção Olímpica Argentina foi uma partida aquém do esperado. O clube maranhense não encontrou no adversário a sanha pela vitória, obtendo, com boa margem de tranquilidade, um resultado satisfatório, não menos inusitado. No primeiro tempo, os jogadores Beato e Paulo Sérgio inauguraram o placar, deixando a torcida em festa. No segundo tempo, o clube maranhense selou a vitória, inaugurando a temporada de futebol com o lustroso placar de 3x0. O público pagante foi inferior ao planejado, rendendo ao cofres uma cifra de Cz$ 455.400,00 (moeda da época) para 4.195 pagantes. Os patrocinadores planejavam o valor de Cz$ 600 mil.
A partida é lembrada até hoje como um acontecimento notável no futebol do estado. Os argentinos disputariam, mais tarde, uma partida com o clube do Imperatriz. No mesmo ano, quedaria-se frente ao Brasil, nas olimpíadas, durante as quartas de final, adiando em vinte anos a conquista do ouro olímpico; que, sim, viria. Mas, não naquele ano.
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